紀三井寺は、今より凡そ千二百年昔、奈良朝時代、光仁天皇の宝亀元（770）年唐僧為光上人によって開基された霊刹です。為光上人は、伝教の志篤く、身の危険をも厭わず、波荒き東支那海を渡って、我国に到来されました。そしてひたすら諸国を廻り、観音様の慈悲の光明によって人々の苦悩を救わんが為仏法を弘められました。

行脚の途次、たまたまこの地に泊り、夜半山頂のあたりに霊光を観じられ、翌日登頂してそこに金色燦然として輝く千手観音様の尊像をご感得になりました。上人は「この地こそ観音慈悲の霊場、仏法弘通の勝地なり」とお歓びになり、本地仏、十一面観世音菩薩の尊像を、自ら一刀三礼して刻み、一宇を建立して安置されたのが当山の最初といわれています。

その後歴代天皇の御幸があり、又御白河法皇は当山を勅願所と定められ、以来紀三井寺は広く人々の幸福を祈願する祈祷大道場となりました。紀三井寺とは、紀州にある三つの井戸のあるお寺ということで名付けられたといわれ、今も境内には、三井より清浄水がこんこんと湧出して年中絶えることがありません。

西国観音霊場第二番の札所として名高く、鎌倉時代には止住する僧侶も五百人を超えたといわれます。春は早咲の桜の名所として、観音信仰の隆昌に伴い、踵を接する善男善女は数えるにいとまなく、ご宝前には日夜香煙の絶え間がありません。古来、文人墨客にして、杖引く人も多く、詩歌に、俳諧に、絵面にと、多くの筆の跡が残されています。

「※参照：参拝のしおり　紀三井寺　概要」