光仁天皇の御代（千二百余年前）、この地に住んでいた猟師の大伴孔子古が、発心して弓矢を捨て、奉安する尊像を作ろうと心願を立てた。するとその翌月、一人の童子が一夜の宿を乞うたので、泊めてあげると、その礼に仏像を刻んでやろうといった。望むことなので頼むと、七日の間に、金色等身の千手観音像を彫み上げたが、童子の姿は消え失せていた。孔子古は、童子を観音の化身であったと知り、この像に信心を凝めていた。

話変って河内国に佐太夫という長者がいた。その娘が重病に罹り、今日か明日かの命となった時、一人の童子があらわれ、加持してくれたので、病はたちどころに癒った。童子の去り際に、謝礼の心にと、娘の使い慣れた箸箱を渡すと、それを手にした童子が、用あらば粉河の里に来いと言い残して去った。

佐太夫一家が後を追い、一家揃って粉河へ行き、そこを流れる川に白い粉の浮いているのを便りに、やがて行き当たったのが、孔子古の守る小堂であって、そこに安置してある観音像の手に、娘の渡した箸箱が載っていた。

即ち佐太夫は、孔子古と謀って堂を建て、霊像を安置したのが当寺である。

「※参照：西國巡禮案内記」