生駒の聖天さん、又は単に生駒さんとよばれ、人気、商売の神様として全国的な信仰をあつめている当山の歓喜天尊は、約３００年前開祖湛海律師によって勧請された霊天であり、正しくは大聖歓喜天と称えます。これを身近かに親しみを篭め、略して聖天さまとお呼びしているのであります。聖天さまは、私たちが持つ様々な現世の願いを余すところなく叶えてくださる尊天で、その霊験のあらたかな事は人のよく知る所であります。

この聖天さまを、はじあめて此処に勧請した湛海律師は、行学を兼ね修めた江戸中期の傑僧で、寛永6年（1629）2月1日、三重県津市近在、一色村に生れ、壮年の頃から学問で人を救う事は出来ない、行こそが人を救う道であるという信念のもとに、終生この行に励んだ方であります。

開祖はかねがね「あらたかな神、仏は有縁の霊地に奉祠しなければ、充分その御威徳を顕すことができない」と考えて、永年天尊奉祠の霊地を探し求めていましたが、計らずも不動明王の冥示を得て延宝6年（1678）此の地に入山したのであります。開祖が初めて足跡を印したこの地は、霊峰生駒山の中腹、巨巌うしろに聳えて南面し、なだらかな矢田丘陵の彼方に三笠、高円の山々を見遥かす景勝の地であり、清水はこんこんとして尽きることなく、而もその昔、役行者及び弘法大師修練の旧跡であったので、此の地こそ開祖が求めて得られなかった仏法有縁の霊地である事を感得し、この山を永世修練の道場、霊尊歓喜天奉祠の根本霊場と定めたのであります。

ちなみに、この岩屋を般若窟と云うのは、役行者がここに梵本の般若経を納めたとの伝えがあるからで、惣門の扁額にその文字が見られます。また開祖はこの寺域が弥勒浄土（都史）の内院であるとの古説に基づき、天和2年（1682）仏師院達に弥勒菩薩像を造らせ、この岩屋の本尊としました。また岩山は不動（無動）明王の座所とされるところから、不動明王像を自作して当寺の本尊とし、都史陀山大聖無動寺と称しましたが、のち宝山寺と書かれた弘法大師の真蹟が見出され、これを当山永世不易の寺号に改めたのであります。

入山当初から、数々の困難にうちかって苦行を重ねた開祖は、2年の後山麓菜畑村民の助力を得て、仮本堂を営み、ここで初めて8万枚の護摩供を修しました。このようにして年を重ねるうち、次第に朝野の信望もあつまり、元禄12年（1699）東山天皇から皇子誕生祈願の勅命を拝して法験を顕し、長宮、秀宮のニ皇子が続いて誕生しました。この御礼として開祖が拝領した宝剣は天皇の諱である朝仁の一字を賜わって朝日宝剣と云い、当山の寺宝として今に伝持されております。

爾後代々の天皇から毎年撫物（天皇の身代りになる肌着の類）を預って、玉体安穏万民豊楽の長日祈願を修する習わしだったので、明治の初めまで勅願寺とされてきました。宮家や摂家もまたこの例にならい、幕府でも6代将軍家宣から嗣子誕生の祈願に請われ、このたびも祈りの剣は忽ち顕われて、のちの7代将軍家継の誕生を見たのであります。地元郡山藩の帰依も浅かろう筈はありません。境内諸堂舎の造営や諸尊像の造顕に助力を惜しまなかったのは勿論でありますが、とくに一山の根本中堂である本堂は、同藩家老梶金平父子の助成を得て、貞享5年（1688）に建立されたのであります。

開祖はまた彫刻、絵画にも秀でておって、厨子入五大明王像（重文）をはじめ数々の優作を遺しておりますが本堂の本尊不動明王もその一であります。その御宝前では毎年4月1日、8000枚の大護摩会式が厳修されるほか、11月初め、過去現在未来3000の仏名を唱えて慚悔する仏名会もまたこの御堂で行われるのであります。開山はかねてからの天尊との約束に従って貞享3年（1686）本堂の後に聖天堂を建て、浴油、華水の秘供を始めましたが、爾来法燈300年、開山の遺規を守って毎早朝午前2時からこの堂内で浴油供祈祷が行われております。なお毎年5月1日から10日間は、大般若会式が行われ、その期間特に聖天さまのおそば近く、内陣参拝が出来ますが、薫香ただようほの暗い御宝前に進めば、累代秘供のあともそのままに、自ずと頭が下がり云い知れない歓喜の法悦を感ずるのであります。

のち文化2年（1805）第八世義山和尚の時、天堂を西の山手に移し、唐破風付きの割拝殿をその前に設け、信者の便宜を計りました。現在の八棟造りに改増築されましたのは明治10年（1877）の事であります。その中拝殿は、大般若経転読等天尊への御法楽を捧げる所であり、外拝殿は信者が四六時中自由に出入し参拝できる所となっております。十一面観世音菩薩が聖天さまの御本地仏であるところから、天堂の建立に先立ち、天和4年（1684）郡山藩梶氏の助縁を得て観音堂を造営しましたが、天保15年（1844）第十三世法慶和尚がこれを増改築し、大阪、堺の篤信者から寄せられた西国、坂東、秩父各霊場の小観音像百体をここに併祠して今日に至っておるのであります。開祖入山当初の居所であった奥の院には、貞享2年（1685）光明院が、宝永2年（1705）には惣持院が、それぞれ自作の不動明王を本尊とする、開祖自身の修練道場として建てられました。これらが現奥の院本堂の前身建物であります。

正徳6年（1716）1月16日、戒行を一世に謳われた湛海律師は、常楽庵に閉居、弥勒浄土への上生を念じて岩屋の本尊に対座しながら88才の生涯を閉じたのであります。その年奥の院に大慈三昧塔が営まれ、開祖の霊は永くここに鎮まることとなりましたが、開祖はその命終に先立ち「我が影は永く生駒の山に留まって、衆生を済度せん」と誓われたのであります。のち明和6年（1769）開山堂が建てられ、律師の座像がここに安置されました。爾後代々の法主はよく開祖の遺誡を体し、1日として供養を怠ることなく、奉仕の誠を捧げて今日に至っております。

想えば稀世の律僧によってこの霊域に勧請された天尊が、歴代法主による護持の誠を納受され、その御威徳益々熾んに、寺門の隆昌を見るに至ったのも偶然ではありません。さきには第十四世乗空和尚によって明治17年（1884）に建てられた擬洋風建築獅子閣（重文）があり、ちかくは100万信徒の助縁を得て、当十八世実道和尚によって、開祖予定の場所に自作の愛染明王を本尊として、昭和32年（1957）建立された多宝塔があります。

更には昭和42年（1967）在大阪の篤信者青山氏の一建立になった大師堂があって、当山信者並びに縁者の回向の場となっております。ここを経て奥の院に至る参道に立並ぶ弐百数十体の地蔵、観音等の石仏及び水掛子安地蔵尊は、子達の無魔成育を祈り、亡き子の菩提を願う等、信者たちが色々は願を篭めて建てたもので、供花、名香の薫は終日絶えることがありません。

昭和53年開祖入山300年法要に当り、その記念事業として信徒会館和光殿が惣門内に新設され、又学童の成績向上、入試合格を祈願する文殊堂が境内正面にその華麗な姿を現しました。たまたまこの地に詣でられたのも御縁があっての事でありましょう。どうぞこれを機として、あらたかな聖天さまの御本誓である現世の御利益を充分に頂かれ、その御縁によってまことの信にいたられますよう念じてやみません。まことに信仰の有難さは、身をもってその道を歩みえた者のみが知る喜びと、そして安らかさなのであります。

「※参照：生駒聖天参拝のしおり」